Annejet van der Zijl heeft samen met haar uitgever een prachtboek gemaakt. Hardcover, leeslint en om de paar pagina’s een (veelal gekleurde) illustratie. Alleen daarom al een ultiem kado. Maar het gaat natuurlijk om de inhoud. Ze wekt een voor mij onbekende geschiedenis tot leven op een haar bekende weergaloze manier van schrijven. Franz van Siebold reist als art/bioloog/natuurkundige in 1823 af naar Japan. Hij wordt er verliefd op het land en een vrouw. Maar door zijn karakter (narcist in optima forma) maakt hij makkelijk vrienden en vijanden. Hij wordt het land uit gezet, nergens zijn eigen fouten erkennend en sporen achterlatend waar hij niet trots op hoeft te zijn. Hij heeft echter ook veel betekend voor de natuurbeschrijvingen van het land en de import naar Europa. Maar nog interessanter is het verhaal van zijn dochter die de eerste vrouwelijke arts van Japan wordt. Alles is heel meeslepend en vol subtiliteit beschreven (wij mogen oordelen, zij doet dat zelden). Samen met Geert Mak, regerend Literaire Non-fictie maker van Nederland.