Voorop het boek staat Dalmau Sala, de schilder waar het allemaal om gaat. Hij is een verzonnen figuur (Falcones heeft waarschijnlijk de naam geleend van een bestaande Galerie in Barcelona, onder dezelfde naam) die leeft in een niet verzonnen wereld van Barcelona rond 1900. Je leert de rauwe geschiedenis van Barcelona kennen met opstanden tegen de Rooms Katholieke Kerk en de bourgeois. Maar vooral gaat het in dit boek om Dalmau Sala en Emma. Hun beide verhalen vormen de rode draad. In tegenstelling tot de Kathedraal en Koninging op bote voeten, is het wat verhaallijnen erg mager. Maar dat wordt goed gemaakt door het prachtige verhaal dat hij vertelt. Een liefdesgeschiedenis in optima forma.