Ruben Katz zit in de gevangenis en schrijft zijn levensverhaal op in HEMA-schriftjes met dit boek als resultaat. Familie Katz vlucht uit Rusland naar Nederland omdat zijn vader wraak heeft genomen op het overlijden van zijn zusje Liza. In Nederland stort zijn dronken vader het gezin nog meer in het ongeluk wat uiteindelijk resulteert in een scheiding van pa en ma.Ruben gaat werken bij de Armenloterij, een zogenaamde goede doelen loterij maar waarvan de kopstukken (waaronder Ruben) schatrijk worden. Hij onderhoudt zijn beide ouders en krijgt een relatie met zijn grote jeugdliefde Phaedra. Hoewel hij met vele vriendinnen en publieke vrouwen het bed deelt, wil hij alleen Phaedra hebben. Het geval wil dat Phaedra de dochter is van de grote baas van de armenloterij. Hij wordt gemaand om te stoppen met de relatie met zijn dochter. Ruben kan en wil dat niet en verliest zijn baan. Constante melancholie en ongeluk achtervolgen Ruben als hij Phaedra moet loslaten en hij een relatie krijgt met haar zus. Zijn zoektocht naar liefde en dus geluk voert hem naar Rusland waar hij lid wordt van het Russisch Front, een hilarisch en gedoemd te mislukken verhaal over infiltreren in Rusland. Het is onvoorstelbaar knap dat Waterdrinker je gedurende 600 pagina’s blijft boeien. De humor, de drama’s en de vele losers houden het constant boeiend, alsmede de vele verhaallijnen. Als lezer keer je steeds even terug in Rubens cel. Na zo’n 400 bladzijden verzucht je wel dat het nu eens tijd wordt dat je wilt weten waarom hij in de cel zit, maar dat is tegelijkertijd de spanning die er in zit. Het einde is spannend, mooi en open. Waterdrinker kan hier zo een vervolg op schrijven. Mijn zegen heeft-ie. Dit boek verdient de Libris Literatuurprijs. Er komen natuurlijk nog meer mooie boeken uit dit jaar maar dit is voor mij het mooiste boek van Nederlandse bodem tot nu toe.