Historische roman, formaatje baksteen (590 pagina’s). Het verhaal is gebaseerd op een waargebeurde geschiedenis uit Italië. In Crespi bouwt hoofdpersoon Christoforo een katoenfabriek, waaromheen in de loop van de jaren huizen voor de arbeiders, een school en kerk gebouwd worden. Inmiddels staat het dorp (inclusief de fabriek)  op de Unesco Werelderfgoed lijst en het is prachtig om de geschiedenis van dit gebied te lezen. Het begint in 1877 en eindigt in de jaren 20 van de vorige eeuw. De opbouw, het verval net voor de Grote Oorlog, de opleving in de oorlog en vervolgens het ter ziele gaan van het geheel in een enorme crisis. Alles opgetekend door de belevenissen van de arbeiders, de (onder)bazen, de directie en de dorpsbewoners. Het is even wennen omdat de hoofdstukken meestal uit een paar bladzijdes bestaan en er tientallen namen de Italiaanse revue passeren, maar als je er eenmaal goed in zit, vergeet je Christoforo, Silvio, Emilia, Agazzi en alle anderen, nooit meer. Vol liefde, haat, ergernis, armoede, afgunst. Het leven dus.