Welkom bij ons in Groningen, Meppel en Amersfoort

Het tweede boek van de trilogie van Judith Visser over haar leven met autisme. Nog meer dan in haar eerste boek speelt ze met de chronologie. Ze leeft toe naar het uitkomen van haar debuut (Planeet Julia in het boek, “in het echt” Zondagskind), dat natuurlijk niet haar echte debuut is. Het is dus echt een roman waarin diverse dingen verzonnen zijn maar altijd wel gebaseerd op haar persoonlijke ervaringen. En het is meer dan ‘leven met autisme’, want het is spannnend (als ze Romy, haar hond kwijt is en ze doodsangsten uitstaat als ze alleen in het donker in the middle of nowhere is), verbazingwekkend (dat ze collega auteur James allen voor in bed wil, en verder niets van hem wil weten) en romantisch (als ze uiteindelijk toch haar oude vriend weer terugvindt en -krijgt en ze gaan trouwen. Als rode draad natuurlijk ook haar honden die voor haar nog vaak belangrijker en noodzakelijker zijn dan de mensen om haar heen. Ze vertelt alsof ze naast je zit, waardoor het gemakkelijk lezen is. Maar wat plezierig!

Historische roman, formaatje baksteen (590 pagina’s). Het verhaal is gebaseerd op een waargebeurde geschiedenis uit Italië. In Crespi bouwt hoofdpersoon Christoforo een katoenfabriek, waaromheen in de loop van de jaren huizen voor de arbeiders, een school en kerk gebouwd worden. Inmiddels staat het dorp (inclusief de fabriek)  op de Unesco Werelderfgoed lijst en het is prachtig om de geschiedenis van dit gebied te lezen. Het begint in 1877 en eindigt in de jaren 20 van de vorige eeuw. De opbouw, het verval net voor de Grote Oorlog, de opleving in de oorlog en vervolgens het ter ziele gaan van het geheel in een enorme crisis. Alles opgetekend door de belevenissen van de arbeiders, de (onder)bazen, de directie en de dorpsbewoners. Het is even wennen omdat de hoofdstukken meestal uit een paar bladzijdes bestaan en er tientallen namen de Italiaanse revue passeren, maar als je er eenmaal goed in zit, vergeet je Christoforo, Silvio, Emilia, Agazzi en alle anderen, nooit meer. Vol liefde, haat, ergernis, armoede, afgunst. Het leven dus.