Welkom bij ons in Groningen, Meppel en Amersfoort

Na haar Reisgenoten-serie begint Brown een nieuwe serie, waarvan Scherven van Licht de eerste is. Bij de presentatie was ik aanwezig toen de Schotse auteur erover vertelde. Een zeer integere dominee die al vele boeken op haar naam heeft staan. Als inspiratie voor dit boek werd ze gegrepen door de persoon en het werk van Vincent van Gogh. De manier waarop hij worstelde met het leven, met God en vooral zichzelf, stond model voor de hoofdpersoon Wren, die geestelijk de weg kwijt is. Ze wordt opgenomen in een psychiatrische inrichting en als ze daaruit wordt ontslagen gaat ze samen met een oude vriend (Casey) op zoek naar woonruimte. Case heeft een dubbele agenda die hem in een uitzichtloze situatie brengt. Het mooiste van het boek vind ik de manier waarop Van Gogh is verwerkt in het leven van Wren. De auteur laat in het midden of van Gogh vermoord is (dat is hij wel degelijk; lees Vlaag van waanzin maar eens). Hoewel het een christelijke roman is (de Geest werkt, er wordt erg veel gebeden en de bijbelgedeeltes komen volop aan bod), lees je geen goedkope oplossingen. Feelgood met een positieve drive van een rasverteller.

Het laatste boek van deze Engelse auteur. Hij is net 80 geworden en na bijna 50 haar schrijversschap hangt hij pen in de wilgen.We maken kennis met Gene en Steven, een stel vrienden die hij bij elkaar brengt en na een scheiding van 40 jaar, een tweede keer weer bij elkaar brengt. Hij is getuige (letterlijk) bij en van hun (teloorgang) van hun huwelijk. Dit gegeven, dit verhaal,  gebruikt  Barnes om te filosoferen over het geheugen. Klopt zijn herinnering? Hoe werkt een geheugen? Hij haalt in boeiende non-fictie voorbeelden aan van mensen met een uitzonderlijk goed geheugen (iemand die zich van elke taart die hij heeft gegeten nog kan herinneren hoe het was en waar het was). Maar klopt dat? En wie controleert dat? Hoewel ik liever had gezien dat dit boek het verhaal was van alleen Gene en Steven en de bemiddelaar Barnes (Barnes is een heerlijke droge verteller), is het een waardige aflsluiter van zijn oeuvre. En stiekum hoop ik dat hij toch nog even doorgaat…